四合院中的天井
天井是四合院中必不可少的組成部分。據文錦堂考究，天井的使用是原始社會的遺跡。穴居階段的原始人在穴居頂上開洞照明，雨水從洞口滴下，開鑿天井的做法其實是沿襲了老祖宗的居住方式。
從建筑學角度來看，四合院高大封閉的圍墻雖然給人們帶來了安全感，但同時也帶來了通風、采光等一系列問題。于是，聰明的中華先民便在這高墻之內，開一“天井”，作為采光、通風的換氣口。
除了建筑學上的優點，天井的設計也體現了風水學的玄妙。天井除了采光通風之用，在風水學還有“四水歸堂”一說，也就是四合院的東南西北四方之水歸入天井中，然后再排出，這叫“開水”。而天井開水在古時候建筑地位很重要，開什么方位的水也是有講究的，要結合全家人的命格來開水。多數人開中水比較多，在中心位置開排水道。
離不開風水學中“以水為財”理念，天井因而與“財祿”息息相關。中國人古來就講究以積聚為本，總怕財源外流，造就天井，使天降的雨雪落到房頂上后，不致于流到別人地上。而是匯集于天井，然后順著水枧，流入屋內下水道。四水歸堂，四方之財如同天上之水，源源不斷地流入自己的家中。因而“四水歸堂”也被通俗地稱為“肥水不流外人田”。
天井的設計不僅與整個四合院布局相輔相成，和諧一致，還契合了風水學上聚氣聚財、天降洪福等玄理，體現了古人天人合一的智慧。
